Descriptif

La perte de biodiversité, le changement climatique et l’altération du fonctionnement des écosystèmes représentent des enjeux majeurs pour la société et les responsables politiques. Ce module de cours a pour objectif de fournir des éléments théoriques et méthodologiques nécessaires à la compréhension des causes et des conséquences de ces défis imposés par ces changements globaux. Les notions abordées et les exemples donnés illustreront les relations complexes entre biodiversité, processus écologiques et sociétés humaines, et la nécessite d’adopter une approche interdisciplinaire (modélisation mathématique d’une population, propriétés physico-chimiques des sols et dynamique de végétation, santé humaine et qualité de l’air, etc.) pour aborder les défis environnementaux actuels.

La notion de biodiversité sera au cœur des enseignements. Dans un premier temps, ce cours présentera la définition de la biodiversité ainsi que les différentes échelles biologiques (du gène à la communauté) et facettes (diversité fonctionnelle, phylogénétique, taxonomique, spécifique).

Puis, nous aborderons les relations entre la biodiversité et le fonctionnement des écosystèmes. La biodiversité est influencée par les conditions physico-chimiques environnantes et participe en retour à structurer cet environnement (les espèces ingénieures notamment). Identifier le rôle d’une ou plusieurs espèces et la ou leur(s) réponses aux changements environnementaux est le domaine de l’écologie dite "fonctionnelle" dont les concepts et outils de base seront présentées au cours du module.  

Pour conclure ce module, nous verrons comment la dépendance des sociétés humaines à la biodiversité et aux processus écologiques peut être évaluée grâce au concept de "service écosystémique", c’est-à-dire la contribution de la biodiversité et des écosystèmes au maintien et bien-être des sociétés humaines (protection contre les évènements climatiques extrêmes, production de nourriture, matériaux, etc.).

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Biodiversity and ecosystem functioning 

Biodiversity loss, climate change and the alteration of ecosystem functioning represent major challenges for society and policy makers. The aim of this course is to provide the theoretical and methodological basics essential to understand the causes and consequences of the challenges imposed by global change. The concepts and examples presented during the course will illustrate the complex relationships between biodiversity, ecological processes and human societies, and the need to adopt an interdisciplinary approach (mathematical modelling of a population, physico-chemical properties of soils and vegetation dynamics, human health and air quality, etc.) to address current environmental challenges.

The notion of biodiversity will be at the heart of the lessons. As a first step, this course will present the definition of biodiversity as well as its different biological scales (from gene to community) and facets (functional, phylogenetic, taxonomic, specific diversity).

Then, we will study the relationships between biodiversity and ecosystem functioning. Biodiversity is structured by the surrounding physico-chemical conditions and influences its environment in return (especially ingenious species). Identifying the role of one or several species and their response(s) to environmental changes is the domain of "functional" ecology, whose basic concepts and tools will be presented during the course. 

To conclude this course, we will see how the dependence of human societies on biodiversity and ecological processes can be assessed using the concept of "ecosystem service", i.e. the contribution of biodiversity and ecosystems to the maintenance and well-being of human societies (protection against extreme climatic events, production of food, materials, etc.).