Descriptif

PRÉSENTATION DU COURS

Ce cours propose d’interroger le statut de l’irrationnel, à partir du problème suivant : on
appelle irrationnel ce qui échappe à la raison, mais dès qu’on l’explique (la passion a ses causes, le
crime ses motifs, le délire sa cohérence), on lui trouve des raisons et il cesse d’être irrationnel. À
l’inverse, ce qui échapperait absolument à la raison ne se laisserait ni décrire ni même désigner.
Nous ferons l’hypothèse que l’irrationnel est un concept-limite : il ne se laisse ni absorber par la
raison ni poser hors d’elle. Puisque les philosophes ne s’accordent pas sur ce qu’est la raison (calcul
chez Hume, faculté de principes chez Kant, processus historique chez Hegel), chaque conception
dessine sa propre figure de l’irrationnel, et c’est ce que nous suivrons au fil de ce cours.

Le séminaire distinguera deux figures de l’irrationalité :
1. L’irrationalité théorique : celle de nos croyances et de nos jugements. Elle pose la
question de ce que l’on a le droit de tenir pour vrai, et de qui décide du partage entre le
raisonnable et le déraisonnable.
2. L’irrationalité pratique : celle de nos actions. Elle pose la question de ce qu’est une action
déraisonnable, et de savoir si l’on peut agir contre ses propres raisons.
La question directrice du cours sera : que reste-t-il de l’irrationnel quand on a tout expliqué ?
Comment le penser sans le nier ?

PLAN DU COURS

1) Introduction : Peut-on penser l’irrationnel ? (26/11)
2) Le mal est-il rationnel ? (3/12)
3) Les passions : maladie de la raison ou moteur de l’action ? (10/12)
4) Pourquoi voyons-nous le meilleur et faisons-nous le pire ? (17/12)
5) La raison peut-elle appréhender la folie ? (7/01)
6) L’imagination est-elle la faculté de l’irrationnel ? (14/01)
7) Le fanatisme : la foi contre la raison, ou la raison contre elle-même ? (21/01)
8) La science est-elle à l’abri de la déraison ? (4/02)
9) L’histoire a-t-elle un sens ? (11/02)
Séminaire de 2AP2 HSS_42H05_EP Florian Brocker

OBJECTIFS D’APPRENTISSAGE

À l’issue de ce séminaire, les élèves seront capables de :
• distinguer irrationnel, a-rationnel, déraisonnable et absurde, et dire de quelle conception de la
raison dépend chacun de ces termes ;
• reconstruire l’argument d’un texte philosophique et en repérer les présupposés ;
• reformuler le dilemme de l’irrationnel dans un cas concret ;
• opposer deux thèses rivales sur un même problème, par exemple la passion comme maladie ou
comme ressort de l’action ;
• mobiliser un concept philosophique pour analyser un cas historique ou scientifique.

MODALITÉS D’ÉVALUATION ET DE RATTRAPAGE

• Contrôle continu : un exposé oral sur le cas d’étude d’une séance, suivi d’une discussion de dix
minutes.
• Contrôle terminal : une épreuve écrite de 3 h (dissertation)
• Rattrapage : un oral de 20 minutes sur un texte du programme tiré au sort, avec 30 minutes de
préparation.