Descriptif

Le spatial est un domaine attractif pour de nombreux étudiants et chercheurs, autant pour sa part de rêve de conquête spatiale et de découvertes scientifiques, que pour son importance économique et stratégique. Ce domaine est en pleine révolution depuis l’apparition de nouveaux acteurs privés (le plus emblématique étant la société SpaceX) et la compétition pour un accès rapide, global et économiquement accessible est féroce. Un nombre impressionnant de start-up est né dans le domaine du « newspace » dans les cinq dernières années et les grandes entreprises du domaine n’ont jamais autant été forcées d’innover pour accompagner la mutation du marché. Sur le plan scientifique, de grandes missions d’exploration du système solaire ont été lancées récemment : la mission Bepi-Colombo partie vers Mercure, ou les missions d’exploration du soleil, Solar Parker Probe et Solar Orbiter, ainsi que de grandes missions d’intérêt fondamental en astrophysique et cosmologie ont fait progresser les connaissances fondamentales de l’univers primordial (e.g. Planck).

Les élèves polytechniciens ont depuis longtemps un goût prononcé pour le spatial et le binet AstronautiX est très actif. Pour accompagner les projets spatiaux des élèves, l’École polytechnique s’est dotée d’un Centre Spatial Etudiant dirigé par un ingénieur de recherche à temps plein. Les élèves développent des projets ambitieux dans le cadre des PSC en 2A. Plusieurs PSC récents ont remporté des prix internationaux sur des sujets aussi variés qu’une proposition de nouvelle combinaison d’astronaute ou sur un ballon pour l’exploration de mars. Les élèves ont également réussi l’exploit de mettre sur orbite un satellite de petite taille (Un Cubsat de 2U), baptisé X-Cubsat, qui a terminé sa vie en février 2019 après avoir passé plusieurs mois en orbite basse autour de la terre.