Objectifs pédagogiques

Dans ce cours, je me fixe trois objectifs :

- Tout d'abord, il s'agira de remonter aux sources historiques et conceptuelles du cognitivisme, afin de dissiper les approximations et confusions qui l'entourent. Le cognitivisme est souvent présenté comme une révolution de la seconde moitié du 20ème siècle. Je défendrai qu'il s'agit en fait de la reprise d'un projet classique et ancien d'une science totale de l'homme, physique et mental. Mais ce projet n'a pu prendre son envol qu'avec la mise en place des sciences et technologies de l'information. Le pari du cognitivisme a alors consisté à appliquer les méthodes des sciences de la nature au mental (« l'esprit » ou le « psychisme »), fondé sur un concept de représentation mentale. Pour comprendre le cognitivisme, il faut donc revenir à la notion de représentation mentale, et aux outils formels et empiriques dont nous disposons pour l'étudier.

- Le second objectif du cours consistera à présenter la situation des sciences cognitives contemporaines. Alors même que les fondements conceptuels des sciences cognitives est stable depuis plus d'un demi siècle, les développements empiriques n'ont cessé d'évoluer. Ainsi par exemple dans les années 1960-70, linguistique et intelligence artificielle formaient le fer de lance du cognitivisme, tandis que de nos jours, grâce aux progrès fulgurants des techniques d'imagerie cérébrale et plus récemment des interfaces cerveau-machine, les neurosciences sont au cœur du cognitivisme.

- Enfin, en troisième lieu, je me fixe pour but d'explorer les interfaces des sciences cognitives. Le cognitivisme est mû d'abord par l'ambition purement théorique de parvenir à décrire les structures et mécanismes mentaux dans leur plus grande généralité. Mais les possibilités d'applications sont considérables. Je présenterai certains des champs d'applications particulièrement prometteurs, en clinique et intelligence artificielle notamment.